كونور برادلي وكيليان مبابي (غيتي)
شهدت مواجهة ليفربول ضد ريال مدريد (2ـ0) على ملعب أنفيلد، في الجولة الخامسة من دوري أبطال أوروبا، سطوع نجم الظهير الأيمن الشاب للريدز كونور برادلي، بعد أداء قوي للغاية، دفع جماهير الأنفيلد للوقوف لتحيته بتصفيقٍ حار عند استبداله في الدقيقة الـ87.
قدم كونور برادلي عرضاً كروياً مذهلاً بعدما بدأ المباراة كأساسي بدلاً من ألكسندر أرنولد العائد من الإصابة. وقف نداً للند أمام كيليان مبابي، وأكمل أدائه المثالي بكل المقايسس بصناعة الهدف الأول لماك أليستر.
بالنسبة لمن لم يتابع ليفربول بانتظام، فإن ما حدث قد يبدو مفاجأة كبيرة: لاعب بديل يشارك في مباراة دوري أبطال أوروبا ضد ريال مدريد وينتهي به الأمر كأفضل لاعب في المباراة. لكن جماهير “الريدز” تعرف جيداً ما تمتلكه. عرفوا ذلك منذ الموسم الماضي، عندما أثبت برادلي نفسه وحصل على إشادة النادي. وعرفوا ذلك أيضاً عندما لفت الأنظار وأسر إعجاب يورجن كلوب.
في إحدى لقطات الشوط الأول، في مواجهة مفتوحة ضد مبابي، اندفع اللاعب الأيرلندي الشمالي الشاب البالغ من العمر 21 عاماً بسرعة فائقة، وانتزع الكرة من الفرنسي بمهارة ونظافة، مما جعل الجماهير تقف مدهوشة. كانت تلك اللحظة الأولى التي أوضحت أن الليلة ستكون صعبة على مبابي.
قدم كونور برادلي أداءً مذهلاً: فاز في 8 مواجهات فردية، واستعاد الكرة 9 مرات، واتخذ قرارات صحيحة في التمرير، وساهم في الهجوم… وأهم من ذلك كله، صنع هدفاً رائعاً لماك أليستر. في مساحة ضيقة، أظهر برادلي هدوءاً ودقة وتقنية عالية، ليمرر الكرة للأرجنتيني الذي سجل هدف التقدم 1ـ0 أمام كورتوا. أداء حاسم في كلا طرفي الملعب.
في الموسم الماضي، عندما اضطر كلوب للاستعانة ببرادلي بسبب إصابة ألكسندر أرنولد، أشاد كثيراً بلاعب الأكاديمية. وقال: “بيب لايندرز (مساعد كلوب) ظل يحذرني منذ 3 سنوات… برادلي لاعب مذهل. كثيرون كانوا يقولون إننا بحاجة إلى ظهير أيمن، لكننا كنا دائماً واثقين بكونور”.
في ذلك الوقت، أصبح برادلي، وهو بعمر الـ20 عاماً و206 أيام، أصغر لاعب يسجل، ويصنع هدفاً، مع ليفربول في الدوري منذ رحيم ستيرلينج في عام 2014، وأصغر لاعب يصنع هدفين في مباراة واحدة بالدوري منذ ألكسندر أرنولد عام 2019.
وبالحديث عن ترينت ألكسندرءأرنولد، لا يمكن تجاهل وضعه الحالي، حيث ينتهي عقده مع ليفربول الصيف المقبل. هل سيبقى مع النادي؟ أم سيرحل مجاناً؟ الحقيقة هي أنه في حال رحيل اللاعب الإنجليزي، فإن ليفربول يملك بديلاً جاهزاً ولا يحتاج لإنفاق أي أموال على لاعب أساسي.
ورغم أن كونور برادلي لعب أمام ريال مدريد كأساسي لأن ألكسندر أرنولد لم يكن في كامل لياقته بسبب الإصابة، إلا أن برادلي أثبت مراراً أنه يستطيع تحمل مسؤولية اللعب أساسياً في ليفربول.