نون إسبيريتو سانتو وكريم بنزيمة (غيتي)
أقال نوتينجهام فورست مدربه ستيف كوبر، ويجري محادثات متقدمة مع المدرب البرتغالي نونو إسبيريتو سانتو لخلافته.
اتخذ النادي صاحب المركز الـ17 في الدوري الإنجليزي الممتاز، قراراً بإعفاء كوبر من مهامه بعد سلسلة من 6 مباريات في الدوري دون فوز، وانتصار واحد فقط في آخر 13 مباراة.
وباستثناء تغيير مفاجئ، فإن مدرب توتنهام هوتسبير السابق إسبيريتو سانتو، الذي تمت إقالته من تدريب نادي الاتحاد السعودي الشهر الماضي، من المقرر أن يحل محل كوبر في نوتينجهام فورست، حيث يتواجد بالفعل في إنجلترا لوضع اللمسات الأخيرة على الاتفاق.
وأكد فورست هذه الخطوة يوم الثلاثاء، حيث شكر المالك إيفانجيلوس ماريناكيس كوبر على “تفانيه والتزامه” وأشار إلى “مساهمته الرائعة” في النادي خلال فترة توليه المسؤولية لمدة عامين.
وقال ماريناكيس: “الجميع في نوتنجهام فورست يود أن يشكر ستيف على مساهمته الرائعة في نادينا. إن إنجازه في إعادة فورست إلى الدوري الإنجليزي الممتاز سيظل بلا شك لحظة مميزة في تاريخ النادي”.
وأضاف: “نشكر ستيف على تفانيه والتزامه خلال الفترة التي قضاها معنا، فضلاً عن العلاقة الرائعة التي أقامها مع أنصارنا ومدينة نوتينجهام. سيظل ستيف دائماً صديقاً للنادي، وسيكون موضع ترحيب إلى الأبد. ونتمنى له التوفيق في مساعيه المستقبلية”.
وتم رفض نوتينجهام فورست بمدرب ولفرهامبتون السابق جولين لوبيتيجي، ونظر النادي أيضاً في خيار أوليفر جلاسنر، النمساوي الذي قاد فريقي البوندسليجا فولفسبورج، وأينتراخت فرانكفورت إلى دوري أبطال أوروبا.
لكن في النهاية استقر نوتينجهام على خيار البرتغالي إسبيريتو سانتو، الذي قاد ولفرهامبتون للصعود من دوري الدرجة الأولى في عام 2018، قبل أن يقودهم بعد ذلك إلى المركز السابع في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وتم تعيينه من قبل توتنهام في يونيو 2021، رغم أنه لم يستمر سوى 4 أشهر في العاصمة لندن.
تولى كوبر تدريب فورست في سبتمبر 2021، وكان الفريق في ذيل الترتيب بالدرجة الأولى الإنجليزية، لكنه قاد تحولًا ملحوظاً ليضمن مكاناً في الملحق، ثم تغلب على شيفيلد يونايتد، وهيدرسفيلد تاون، ليفوز بالترقية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.
وعلى الرغم من أن النادي منح كوبر عقداً جديداً حتى عام 2025 في أكتوبر من العام الماضي، إلا أن البالغ من العمر 44 عاماً كان تحت الضغط طوال الموسم، ونادراً ما يخرج فورست من المراكز الخمسة الأخيرة.
وقاد كوبر فورست الموسم الماضي إلى احتلال المركز الـ16 في الدوري الإنجليزي، وأنهى الموسم متقدماً بأربع نقاط على ليستر سيتي صاحب المركز الـ18، فيما كان أول موسم للنادي في الدوري الممتاز منذ أكثر من 20 عاماً.
وكان هذا الموسم يمثل تحدياً جديداً بالنسبة لفريق كوبر، حيث يشارك الفريق في معركة هبوط أخرى.
فاز فورست في اثنتين من أول 4 مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، بما في ذلك فوز ملحوظ على ملعب ستامفورد بريدج في أوائل سبتمبر، لكنه فاز بواحدة فقط من مبارياته الـ13 التالية في الدوري.
أنهى فوزهم المثير للإعجاب بهدفين على أرضهم أمام أستون فيلا المتألق في أوائل نوفمبر سلسلة من 6 مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز دون فوز، لكن النادي فشل بعد ذلك في الفوز بأي من مبارياته الست التالية في الدوري، بما في ذلك الهزيمة بخمسة أهداف في فولهام في وقت سابق من هذا الشهر.