رسمياً.. جاريث ساوثجيت يستقيل من تدريب إنجلترا
استقال جاريث ساوثجيت من منصبه كمدير فني للمنتخب الإنجليزي للرجال. ويأتي قرار ساوثجيت بعد خسارة إنجلترا في نهائي بطولة أوروبا 2024 أمام إسبانيا يوم الأحد.
بعد تلك المباراة، رفض صاحب الـ53 عاماً تأكيد استمراره، حيث كان من المقرر أن ينتهي عقده في ديسمبر.
وقال ساوثجيت في بيان عبر الاتحاد الإنجليزي يوم الثلاثاء: “كرجل إنجليزي فخور، كان شرفاً لي أن ألعب لمنتخب إنجلترا وأن أتولى تدريب منتخب إنجلترا. لقد كان هذا يعني كل شيء بالنسبة لي، وقد أعطيته كل ما لدي. لكن حان وقت التغيير وفصل جديد. المباراة النهائية يوم الأحد في برلين ضد إسبانيا كانت آخر مباراة لي كمدرب لإنجلترا”.
“لقد حظيت بشرف قيادة مجموعة كبيرة من اللاعبين في 102 مباراة. لقد كان كل واحد منهم فخوراً بارتداء الأسود الثلاثة على قمصانه، وكانوا بمثابة إضافة لبلدهم بطرق عديدة. الفريق الذي أخذناه إلى ألمانيا مليء بالمواهب الشابة المثيرة ويمكنهم الفوز باللقب الذي نحلم به جميعاً. أنا فخور جداً بهم، وآمل أن ندعم اللاعبين والفريق، لتحسين كرة القدم الإنجليزية، وفهم القوة التي تمتلكها كرة القدم لإحداث تغيير إيجابي”.
“إنني أتطلع إلى المشاهدة والاحتفال بينما يواصل اللاعبون خلق المزيد من الذكريات الخاصة، والتواصل وإلهام الأمة كما نعلم أنهم يستطيعون ذلك.”
كما ترك ستيف هولاند مساعد ساوثجيت منصبه.
وانضم جاريث ساوثجيت إلى منتخب إنجلترا في عام 2013 كمدرب لفريق تحت 21 عاماً. تم تعيين مدرب ميدلسبره السابق في منصب المدرب المؤقت عن الفريق الأول في سبتمبر 2016، بعد استقالة سام ألارديس، وأصبح تعيينه دائماً بعد شهرين.
شهد الظهوران السابقان لإنجلترا قبل ساوثجيت في البطولات الكبرى هزيمتها في دور الـ16 من بطولة أمم أوروبا 2016 أمام أيسلندا والخروج من كأس العالم 2014 في مراحل المجموعات. فيما حقق ساوثجيت المفاجأة بقيادة إنجلترا إلى الدور نصف النهائي من كأس العالم 2018، في أول ظهور للبلد في نصف نهائي بطولة كبرى منذ عام 1996، والأول بكأس العالم منذ 1990. تلقى ساوثجيت إشادة كبيرة لثقافة الفريق الإيجابية التي تحسنت كثيراً والتي شكلها.
فازت إنجلترا على كولومبيا بركلات الترجيح في دور الـ16، وكان هذا الفوز مؤثراً بشكل خاص بالنسبة لساوثجيت، بعد أن أهدر ركلة الجزاء الحاسمة لإنجلترا في نصف نهائي بطولة أمم أوروبا 96. وقد بذل مدرب إنجلترا جهداً لتغيير العقلية. ركلات الترجيح والتأكد من أن فريقه مستعد لهذا الاحتمال، وبذلك أنهى سلسلة من 5 هزائم متتالية في البطولات الكبرى بركلات الترجيح.
وتعرضت إنجلترا لاحقاً لهزيمة 2ـ1 في الوقت الإضافي أمام كرواتيا في نصف النهائي، بعد أن تغلبت على السويد 2ـ0 في ربع النهائي.
وصل فريق ساوثجيت إلى نهائي بطولة أمم أوروبا 2020 – وهو أول نهائي بطولة كبرى لفريق الرجال منذ عام 1966. وذهب النهائي إلى ركلات الترجيح بعد التعادل 1ـ1 على مدار 120 دقيقة. فازت إيطاليا بركلات الترجيح 4ـ3 بعد أن أهدر بوكايو ساكا وجادون سانشو وماركوس راشفورد ركلات الترجيح، حيث تم إشراك الأخيرين من قبل ساوثجيت كبديلين في الدقيقة الـ120.
كان من المتوقع أن تكون بطولة كأس العالم 2022 في قطر هي آخر مهمة لساوثجيت في تدريب إنجلترا. قاد الفريق إلى الدور ربع النهائي، حيث خسروا أمام الوصيف فرنسا. وأهدر الكابتن هاري كين ركلة جزاء متأخرة في الخسارة 2ـ1، وتأكد لاحقاً أن ساوثجيت سيستمر في تدريب إنجلترا.
قبل بطولة أمم أوروبا 2024، اختار ساوثجيت عدم اختيار جوردان هندرسون، وماركوس راشفورد، وجاك جريليش، وهم اللاعبون الذين شاركوا سابقاً بشكل منتظم في فريقه.
وعانى الفريق من الأداء خلال البطولة، وسجل هدفين فقط في دور المجموعات. لقد احتاجوا إلى ركلة خلفية من جود بيلينجهام في اللحظة الأخيرة لإنقاذهم من الخروج أمام سلوفاكيا في دور الـ16، ثم سجل كين هدف الفوز في الوقت الإضافي.
وفاز فريق ساوثجيت على سويسرا بركلات الترجيح في ربع النهائي بعد التعادل 1ـ1، قبل أن يعوض تأخره ليفوز 2ـ1 على هولندا في نصف النهائي، مع خروج أولي واتكينز من مقاعد البدلاء ليسجل الهدف الأخير.
وفي المباراة النهائية يوم الأحد، تأخرت إنجلترا بعد وقت قصير من نهاية الشوط الأول عن طريق نيكو ويليامز، ثم أدرك البديل كول بالمر التعادل في الدقيقة الـ73. لكن البديل الإسباني ميكيل أويارزابال سجل هدف الفوز قبل دقائق قليلة من نهاية المباراة ليحكم على إنجلترا بخسارة النهائي الثاني توالياً باليورو.
